Technique de la cire perdueTradition, technique et dévouement à chaque étape du processus.
La technique de la « cire perdue » est une technique de moulage ancestrale encore utilisée aujourd'hui pour la réalisation de sculptures en bronze de haute qualité. Ce procédé permet de traduire avec précision et durabilité en bronze des détails très fins, des textures et des transitions de forme subtiles.
Le processus étape par étape :
Étape 1 :
Le modèle original (maître)
Le processus débute par un modèle original. Cet original constitue la base absolue de l'ensemble du processus de moulage et doit donc être « achevé » sur le plan du contenu et de la technique : la forme, les proportions, la texture et les détails sont reproduits à l'identique dans le bronze. Idéalement, l'original est fourni à la taille réelle de la sculpture finale. Si une réduction ou un agrandissement est nécessaire, cela est effectué au préalable par des techniques numériques ou mécaniques.
Le modèle original peut être réalisé dans divers matériaux, tels que l'argile, le plâtre, la cire, une impression 3D, un « objet trouvé », ... Tout ce qui est visible sur l'original restera en principe visible dans le bronze.
Étape 2 :
Le moule négatif
Un moule négatif est réalisé à partir du modèle original, en silicone de haute qualité et avec une coque de support rigide en époxy pour maintenir la forme. La fabrication d'un tel moule est un art en soi : le moule capture non seulement la forme globale, mais aussi tous les détails et les textures. Il est conçu pour être précis, durable et facile à manipuler.
Ce moule négatif peut être utilisé à plusieurs reprises et constitue la base pour la création d'un ou plusieurs modèles en cire. Il permet de couler des éditions ou de reproduire la même œuvre à différents moments.
Le moulage d'œuvres très fragiles, difficiles à déplacer ou de grande taille peut être réalisé sur place.
Étape 3 :
Le modèle en cire
À l'aide du moule négatif, un modèle creux en cire est créé. Le moule négatif est soigneusement enduit de cire pour reproduire tous les détails et textures les plus fins de l'original. Ce modèle en cire est une copie de l'œuvre originale, avec une épaisseur de paroi adaptée au moulage en bronze.
L'artiste ou le commanditaire vient signer et approuver le modèle en cire.
Ensuite, le modèle est préparé pour le processus de coulée. Des canaux de coulée et des évents sont fixés au modèle en cire. Ceux-ci garantissent que le bronze liquide pourra s'écouler correctement à travers le moule de coulée et que l'air et les gaz pourront s'échapper. Les sculptures plus grandes ou complexes sont préparées en plusieurs parties.
Étape 4 :
Le moule réfractaire et le décirage
Le modèle en cire est ensuite encapsulé dans une masse réfractaire ; un moule de coulée. Après durcissement, ce moule est placé dans un four où il est cuit pendant plusieurs jours. Pendant le décirage, la cire fond et disparaît — d'où le nom de "cire perdue". Ce qui reste est une forme de coulée réfractaire avec une empreinte de tous les détails du modèle en cire. Les cavités de ce moule de coulée réfractaire sont ensuite remplies de bronze liquide.
Étape 5 :
La coulée du bronze
Les lingots de bronze sont fondus à près de 1200°C. Nous utilisons un alliage de bronze classique 90/10 (cuivre/étain), choisi pour sa durabilité, sa stabilité et son excellente capacité à être patiné. La masse de bronze chaude est ensuite coulée dans le moule réfractaire. Après refroidissement, la sculpture est démoulée : le moule réfractaire est brisé pour en libérer la pièce de bronze brute. La sculpture en bronze est nettoyée de tous les résidus du moule réfractaire.
Étape 6 :
Finition et ciselure
Tous les canaux de coulée et d'évent sont retirés de la pièce moulée, qui est ensuite sablée avec des billes de verre. Vient ensuite l'art de la ciselure, où la surface du bronze est travaillée avec soin et minutie à l'aide, entre autres, de limes et de matériaux abrasifs. Les cavités et les joints sont soudés et retouchés de manière invisible, les sculptures plus grandes sont assemblées.
Étape 7 :
Patine ou finition
L'œuvre en bronze est finie avec une couche de patine (patinage). Le patineur donne des conseils personnalisés et réalise la vision de l'artiste en concertation. Ensuite, la sculpture est finie avec une couche de cire à polir pour protéger la patine et ralentir l'oxydation.
Au lieu de patiner ou de colorer la sculpture, celle-ci peut également être polie pour accentuer la couleur jaune-rosée du bronze et lui donner un éclat supplémentaire.
D'autres finitions sont également possibles, en tenant compte de l'emplacement de l'œuvre en bronze : argenture, dorure, nickelage, chromage, laquage en poudre, laquage, …
Étape 8 :
Transport et installation
Si désiré, la sculpture en bronze peut être transportée ou installée par nos soins, en Belgique comme à l'étranger. Un socle assorti peut également être fourni.
FAQ — Questions fréquemment posées
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Dans la plupart des cas, une sculpture est coulée creuse. Cela permet de maîtriser son poids et de limiter la consommation de matière.
Des pièces plus petites ou des zones spécifiques sont parfois coulées massives, par exemple pour obtenir une meilleure répartition du poids ou un meilleur équilibre.
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Absolument.
Selon la réglementation française classique, une édition en bronze compte un maximum de 12 exemplaires originaux : 8 sculptures numérotées (1/8 à 8/8) et 4 épreuves d'artiste (EA I/IV à IV/IV). Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre article de blog.
Techniquement, un moule peut cependant être utilisé de nombreuses fois. Sa durée de vie dépend notamment de la qualité du silicone.
Nous utilisons du silicone professionnel de haute qualité qui dure des années et conserve sa flexibilité — vous êtes ainsi assuré de la précision, de la durabilité et de la cohérence à chaque coulée.
De la technique à la collaboration
La technique de la cire perdue constitue l'épine dorsale technique de notre travail. Cependant, chaque projet demande une interprétation propre. C'est pourquoi nous combinons toujours cet artisanat avec la concertation, l'expérience et une approche adaptée à l'œuvre et à l'artiste. Découvrez-en plus sur notre approche spécifique ici.
"Pour la fabrication d'une sculpture en bronze, il est crucial que chaque étape du processus soit exécutée avec expertise. Chacune de ces étapes exige un savoir-faire et la recherche du meilleur résultat."
— Jo Van Geert, maître fondeur de bronze et fondateur de Van Geert Art Foundry